新竹市前市長林智堅去年9月提出竹竹合併，當時新竹縣長楊文科認為合併不如升格，由立法院提出修法但未過。新竹縣府今年初委託中華民國都市計劃學會進行專案研究，內容包含單獨升格、合併升格、竹竹苗縣市合併改制的可行性評估及探討，昨天舉行論壇發表成果。
楊文科表示，論壇提出多項方案的結果和建議，以竹竹苗合併升格直轄市最有機會，但專案研究不代表要推動合併升格，必須先透過合作再談，未來將會有三方合作方案，並邀請新竹科學園區參加討論。
財團法人都市發展與環境教育基金會顧問蕭書周表示，就竹竹苗合併改制方案討論優缺，結論為在竹竹苗合併改制前，有必要合作交流以取得政治支持，新竹縣維持現狀，優勢為衝擊最小，竹竹合併改制優勢為整合容易，但人口數仍不足，需要修法，而竹竹苗合併改制，優勢符合區域發展，但不易整合，也容易遭遇政治阻力，產官學界雖觀點各異，綜合評估顯示最優先推薦方案為「竹竹苗合併改制」。